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尽管76人依旧在东部半决赛面对凯尔特人手握主场优势，但是实话实说，这轮系列赛的势头，已经不在76人的手里了。按理说，前两个客场拿到一场胜利，76人已经完成了任务，然而，一场惨败，让76人看清了现实，他们和绿军之间依旧存在着差距，如果在接下来继续拿出顶级的表现，76人即便在主场，也不一定说能够战胜绿军，而后者则是被认为是本赛季联盟中夺冠的最大热门。拒绝再次降薪，再见76人，留在费城难争冠，恩比德和你不在同一频道。
76人这场惨败，让人无奈，而他们的核心中锋恩比德，更是成了球迷口诛笔伐的对象。除了打得疲软之外，恩比德给自己找借口的行为，引起了部分哈登球迷的不满，他在采访中想给自己塑造强硬的形象，他称自己是带伤出战，并且还把他过去季后赛带伤出战的例子拿了出来，希望能够给自己贴上强硬的标签。随后，恩比德还称自己接下来回到主场也不会100%健康，他同样可能打得生疏，表现挣扎，因为他依旧是带伤作战。这还没打，就先给自己找借口，恩比德非但一点都不强硬，他还让自己看上去像个小丑。
常规赛为了MVP全力以赴，各种算计。常规赛末段连续出战13场，并且在背靠背面对勇士和太阳（缺少艾顿）的时候，恩比德坚持出战，接下来客场对阵掘金，他却因伤高挂免战牌。随后哈登复出，恩比德立刻火线回归，为了MVP凑够场次，加上过去这个赛季，恩比德在76人排名稳定、变化不大的情况下，全力追逐得分王头衔，给自己的MVP争夺添砖加瓦，并且在失去MVP的情况下，炮轰投票者对自己有另一个标准，他的种种行为，都在证明一点，那就是恩比德并没有把冠军作为唯一目标，他把个人荣誉看得更加重要。
恩比德的种种操作，开始让球迷为哈登感到不值，后者可以说在费城成就了恩比德。哈登逼宫篮网，帮助76人处理掉了西蒙斯的垃圾合同，重新给了76人争冠的机会。哈登也在76人做出了巨大牺牲，球队让他做什么，他就做什么，每次输球，哈登也会承担责任。本赛季，为了球队的补强，哈登放弃了超过1400万美元的薪水，当球队陷入逆境的时候，哈登会站出来，而当球队高歌猛进的时候，哈登又愿意退居到幕后，把聚光灯让给队友，哈登的确做到了把个人荣誉放在一边，视总冠军为唯一目标。
然而，恩比德的言行，却让人非常失望，如今，恩比德得偿所愿，拿到了常规赛MVP奖杯，可76人看起来却距离冠军越来越远，在回到主场之前，恩比德还为自己可能存在的拉胯，提前找好了借口，说难听点，本赛季结束，如果哈登离开了费城，那也是恩比德的问题。赛季中期，哈登时隔6年重新聘请了一名全职球员经纪人，他的目的显而易见，在本赛季结束之后，不出意外，哈登会再次跳出合同，然后追求一份多年顶薪合同，为自己剩余的生涯，做好保障。
哈登的做法，很容易能理解。这些年，他为了冠军东奔西走，背上了骂名，从拒绝火箭2年1.05亿美元的超级顶薪合同，到离开篮网之后，放弃超过1400万美元，哈登所做的一切，都是为了能有一个更好的争冠环境。只不过目前看来，76人似乎很难为哈登提供这样的环境，在雄鹿出局的大好前提下，恩比德在常规赛卖力冲击MVP引发了他的伤病隐患，恩比德确实是如愿以偿，拿到了MVP奖杯，而哈登的牺牲，则是彻底化为了泡影。
一旦76人无法在季后赛取得突破，哈登离开76人，不会受到太多的指责，因为他已经为了冠军，做了一切他能做的事情，做了一切他能做的牺牲，哈登努力过了，拿不到冠军，那他也只能认了。哈登回归火箭，似乎是球迷最希望看到的结局，毕竟火箭已经有了一套天赋十足的阵容，他们还有机会抽中高顺位选秀权，另外他们还有足够的薪资空间和筹码用于补强，乌度卡的到来，决定了火箭已经不会再去刻意摆烂了，而哈登回归火箭，似乎也是一个非常美好的结局。
